曹源寺の入口に祀られている「河童のギーちゃん」
日本の中でもトップクラスの「厨房器具販売の街」である合羽橋商店街の外れに、「河童寺」と異名をとる「曹源寺」というお寺があります。
異名のいわれは「河童大明神」という神様を祀ってある別堂（「河童堂」という名前）があるからなのですが、なんとそこには「河童の手のミイラ」なるものまで祀られているのです！
河童の手のミイラ」の近影です。大きさはだいたい「猫の後足」ぐらいのイメージですかね。形状も「猫の後足」のような感じです。ていうか「猫の後足」なんじゃねぇ？ とか言っていると後述する「河童大明神様」にどやされてしまいますよ。
「河童大明神」の御姿。河童の手のミイラと同じ寺内の「河童堂」に 祀られていますが、「河童堂」を拝見したいときには予約が必要ですので、ご注意ください。
合羽橋は「合羽」のはずなのに何故「河童」なのか？ その答えはこのお墓の主である「合羽屋を営んでいた喜八さん」 （通称「川太郎さん」）の活躍の中にあったのです。
まずは上の写真、曹源寺にある「川太郎さん」のお墓をご覧ください。この「川太郎さん」は実在の人物らしく、本名は「喜八さん」と言う方で、1800年代の前半にこの地で「合羽屋」さんを営んでいた方とのことです。
もともと隅田川の東側は水はけが悪い土地でしたから、雨が降るとこのあたりはいつも水浸しになり、商売はおろか生活するにもかなり厳しい土地だったようですねぇ。
そして1814年（文化11年）に、この「喜八さん」が資材をなげうって、この土地の治水工事を行ったということなのです。それゆえその時に作られた掘割に架かった橋を（合羽屋の喜八さんにちなんで）「合羽橋」と呼ぶようになったとのことです。
じゃあ、なんでそれが「河童」なのかというと、治水工事の際に「以前、喜八さんに世話になった隅田川の河童たちが、恩返しに手伝ってくれた」から、というらしいのです。
もちろんここでいう「河童」というのは、伝説上の「頭にお皿があって甲羅とクチバシを持つ謎のイキモノ」ではないでしょう。おそらく、隅田川河川敷で生活していた人たちのことを指していたのでしょう。ま、本物の「河童」が手伝ったという方が、ボクとしては面白いですけどね♪
※墓石には「てっぺんに手向けの水や川太郎」という句が刻まれています。
曹源寺「河童堂」に祀られている「喜八さんの治水工事を手伝う河童たちの絵」です。大勢の河童たちがこの土地を改善してくれたのですねぇ。
見学するには予約必須の河童堂ですが、予約してでも見る価値120%です！
水木しげる先生： これを発見したときはホント涙が出てきました。
手塚治虫先生： 神様の作品もありました。
清水崑先生？： ふくよかで色っぽいママさんが素敵です。
島田啓三先生： 船頭河童の表情がいいなぁ。
秋玲司先生： 元気が出てくる絵です。
もしかしたら河童の親分はこんな感じの方だったのでしょうか？ やっぱりかなりの強面です。
ふくよかな裸体の女性と不気味な河童との組み合わせは、男の股間にグッときます！
「河童堂」の前にあるお賽銭箱。ちゃんとキュウリがお供えされていた♪
銀座線「稲荷町」から徒歩10分程度。JR「上野駅」や銀座線・東武鉄道「浅草駅」などからも徒歩圏内です。